新书推荐 | 巴里·埃森格林：《民众的愤怒》

2024年7月

• 经济不景气、社会不平等，以及民粹主义之间有着怎样千丝万缕的联系? 

• 为什么带有反精英、独裁主义和本土主义倾向的激进政治运动有时成功, 有时失败? 

• 为什么在某些时刻政治中间派能够稳住局面, 而在另一些时刻极端分子占据上风? 

关于民粹主义的历史至少可以追溯到19世纪二三十年代。时至今日，民粹主义如幽灵般仍长期存在于西方国家。

到底什么是民粹主义？简单地说，民粹主义是一种诋毁经济和政治精英，崇尚“人民”的政治意识形态。民粹主义者认为，人民需要从那些无能的、不负责任的精英手中夺回权力。通常，民粹主义者对精英的不信任会演变为对专家的不信任，因为民粹主义者认为精英和专家与“人民”有距离。民粹主义运动的另一个标志性元素是对所谓“救世主”的信仰，“救世主”不仅可以直接与“人民”交谈，也承载着普通人的希望和梦想。

在这本西方经济史中, 知名经济历史学家巴里·埃森格林聚焦于研究全球民粹主义的历史。他将当今世界时局与19—20世纪早期的民粹主义浪潮进行对比，认为民粹主义思潮往往在经济衰退时更为兴盛，那时更易让民众认为，精英是邪恶的。然而，尽管部分银行家、金融家和政客对西方经济社会的混乱负有责任，民粹主义者的解决方案往往过于简单，并且在经济上适得其反，民粹主义者经常堕落为煽动者，并具有仇外心理。

解决民粹主义者所提出的担忧并无单一的、一劳永逸的解决方案，但埃森格林认为，支持和改善国家福利与社会保险体系，使其能够更好地为经济中受冲击更大的群体提供缓冲与保障，是一个可行的出发点。